L’Afrique du Sud ne se raconte pas, elle se ressent. De Cape Town à la brousse du Kruger, ce voyage a été une succession d’émotions intenses, de découvertes bouleversantes.

Cape Town, la Cosmopolite

Tout commence dans la Cité-Mère, où un congrès professionnel devient prétexte à l’exploration. Stellenbosch et Franschhoek dévoilent leurs vignobles élégants, héritage huguenot où le terroir sud-africain rivalise avec les plus grands. Le Cap de Bonne-Espérance impose sa majesté brute, ce bout du monde où deux océans se rencontrent dans un fracas d’écume et de vent.

Les soirées au V&A Waterfront révèlent l’âme cosmopolite de la ville : le Time Out Market vibre de saveurs et d’artisanat, les danseurs de rue rappellent avec grâce l’héritage complexe du pays. Les tables du Marble et de Baia promettent  et tiennent des instants de pure gourmandise. Je vous recommande les 3 queues de langoustes avec un beurre épicé pour moins de 20€ !

Sabi Sabi : L’Ivresse de la Brousse

Puis vient le départ vers Skukuza, porte d’entrée du légendaire parc Kruger et de la réserve privée de Sabi Sabi. Coup de cœur absolu. L’Earth Lodge impressionne par son architecture contemporaine qui épouse le paysage, tandis que le Little Bush Camp séduit par son intimité confidentielle et la possibilité d’une privatisation totale.

Les Big 5 étaient au rendez-vous pour un spectacle éblouissant dans une forêt verdoyante où l’homme se sent comme un humble intrus. Les deux safaris quotidiens ( l’un à 5h du matin, et oui je vous l’accorde c’est un peu tôt mais le réveil animal vaut de sacrifier le lit moelleux du lodge et l’autre à 16h – pour une durée de 2 X 3h) deviennent communion avec la nature, guidés par des rangers témoins et protecteurs farouches de ce patrimoine vivant. L’émotion est à son comble face à un léopard qui traverse le chemin, un troupeau d’éléphants qui s’abreuve au crépuscule, la silhouette d’un lion alangui sous un arbre, pour une sieste digestive. Ces 2 jours à Sabi Sabi, sont un émerveillement tout au long de la journée. On y est dorloté grâce à un confort époustouflant, on est surpris quand après le safari matinal, le petit déjeuner vous est servi en plein coeur de la jungle, on est  éperdument triste de quitter une terre si attachante.

Si la nature est le premier joyau cinq étoiles de Sabi Sabi, il est un autre plaisir qui ne se boude pas : ces moments où votre ranger et son pisteur partent tels des aventuriers en quête de trésors, scrutant les empreintes dans la poussière, déchiffrant les signes invisibles pour nous offrir la vision du léopard cherchant le lieu parfait où se reposer de sa nuit chasseresse. Nous faisons silence, respectueusement.

De retour, profitez de ces nombreuses occasions pour prolonger ces moments par des palabres que l’on voudrait éternelles.  J’ai eu la chance d’être auprès d’un incroyable passionné Jamiel plus de 10 ans qu’il respire et vibre en harmonie avec le monde animal.

Le Dilemme du Retour

De retour à Cape Town, le plus délicieux des combats s’impose : qui du One&Only Cape Town ou du Belmond Mount Nelson mérite le titre de plus bel hôtel de la ville ? En vérité, les deux sont à savourer sans modération. L’un, contemporain et audacieux sur son îlot privé face au water-front. L’autre, institution rose bonbon où l’on prend le thé comme au temps de l’Empire. Ici le temps a résolument décidé de dire STOP .

Si vous optez pour une adresse plus confidentielle, dans l’un des quartiers résidentiels de Capetown, filez dans le boutique-hôtel Claremont (du même groupe que les lodges de Sabi Sabi) pour une nuit dans l’esprit Capedutch ! Un régal de tranquillité !

L’Afrique du Sud n’est pas une destination, c’est une révélation. Et moi je vous le dis clairement, j’en veux encore !